一般来说，正确使用轴承，可以达到疲劳寿命。但如果发生意外的早期损伤，则无法再使用。与疲劳寿命不同，这种早期损伤，被称作故障或事故。多起因于安装、使用、润滑上的考虑不周，从外部侵入的异物或对于轴、轴承座的研究不足等。 轴承的损伤状态如滚子轴承的套圈挡边的擦伤，其原因可能是润滑剂不足、牌号不合适、供排油结构有缺陷、异物侵入、轴承安装误差或轴的挠曲过大，也有可能是以上各种原因综合引起的。

判断拆卸下的轴承可否再使用时，要在轴承清洗后检查，仔细检查滚道面、滚动面、配合面的状态、保持架的磨损情况、轴承游隙是否增加及有无影响尺寸精度下降的损伤、异常。非分离型小型球轴承等，则用单手平端内圈，旋转外圈确认是否顺畅。

在定期检修、更换时需要拆卸轴承。拆卸后，如要继续使用或还需检查进行调查时，拆卸要和安装一样谨慎。注意不损伤轴承及零件，特别是拆卸过盈配合轴承，操作难度大，所以在设计阶段要事先考虑到便于拆卸。根据需要设计制作拆卸工具也十分重要。拆卸时，根据图纸研究拆卸方法、顺序、调查轴承的配合条件，以便拆卸作业顺利进行。